「人類のゆりかご」はこれまで考えられていたよりも100万年以上古い可能性
地球は、その秘密を簡単には明かしてくれない。人類の進化に大いに関係する化石がたくさん見つかっている、南アフリカの人類化石遺跡群「人類のゆりかご」もしかりだ。
ここでは、アウストラロピテクス属が最初に発見され、アウストラロピテクス・アフリカヌスやパラントロプス・ロブストゥスなど多数の人類化石が発見されており、長い間研究者たちは、初期の人類の祖先や、長く忘れられていたその親戚たちの化石を研究してきた。
最近、アメリカ、パデュー大学の地質学者が開発した年代測定器によって、人類のゆりかごの1つである「スタルクフォンテイン洞窟遺跡」で発見された一部の化石の年代が、100万年以上前にさかのぼることがわかった。
世界一有名な318万年前の化石人骨、アウストラロピテクスの化石、つまりあの”ルーシー“よりも古いことになる。
