パンダは600万年前から「第6の指」を持っていて、竹を食べていたことが判明
ジャイアントパンダはもともとは肉食だったが、過去のどこかの時点でその食生活を変え、竹や笹だけを食べる独自のライフスタイルを選択した。
このほど中国雲南省で発見されたパンダの祖先の化石から、どうやら彼らは少なくとも600万年前には竹を食べていたらしいことが明らかとなった。
700万～600万年前の化石には、竹をうまくつかむために欠かせない「第6の指」と言われている”親指”がすでに存在していたのだ。
中新世のパンダの親指は、現在のパンダよりも長く発達していたという。この研究は『Scientific Reports』（2022年6月30日付）に掲載された。
